Per circa 14 settimane, dallo scioglimento delle nevi e fino a metà settembre, le famiglie contadine di tutta la Svizzera portano le loro mucche in alpeggio. Una visita all’Urnerboden – l’alpe più grande della Svizzera.

«Ti va un caffè?» Con queste parole e una forte stretta di mano, Toni Marty mi accoglie nel suo rifugio alpino. Abbassa la testa per evitare di sbattere contro la profonda trave del telaio della porta e mi conduce nel salotto, riscaldato dalla stufa in maiolica, accogliente. Il caffè non è forte come la stretta di mano, uno «Schächätalerkafe», come ho imparato. Un caffè lungo e dolce o, secondo le parole di Toni, «acqua sporca con zucchero», in cui in realtà c’è dentro anche un bicchierino di Träsch, un’acquavite di mele. La sorella di Toni, Pia, e sua figlia Tanja sono sedute al tavolo con noi.

Sono tutti alpigiani esperti che trascorrono l’estate quassù da quando erano bambini. Si stima che la casa abbia più di 400 anni per il modo in cui è stata costruita, e naturalmente «qualcosa l’abbiamo sempre sistemato». Non fanno più qui il formaggio; Toni porta il latte al vicino caseificio per la lavorazione. Così, dove prima c’era il tino del formaggio, ora c’è una toilette dietro una tenda arancione. Tanja ricorda ancora i tempi passati, quando da bambina la sera ci pensava su sempre due volte se doveva davvero andare al gabinetto fuori casa. Ancora oggi, la struttura è semplice, la routine quotidiana è ancora vicina alla natura. Questo è uno degli aspetti che rende la vita sull’alpe così speciale. Ecco perché la maestra Tanja darà una mano anche quest’anno e trascorrerà le vacanze estive quassù con i suoi tre figli, per la gioia del «nonnetto Toni» e della prozia Pia.

Tanja Marty, maestra e alpigiana

« È la semplicità e la vicinanza alla natura che contraddistingono il lavoro sull’alpe. »

La strada del passo attira turisti

L’agricoltura alpina non ha solo una lunga tradizione nella famiglia Marty, ma è anche una preziosa fonte di reddito e un patrimonio culturale, tramandati da secoli di generazione in generazione. Qui sull’«Ürnerbodä» ci sono quasi cinquanta famiglie di alpigiani che si recano in malga ogni anno. Le circa mille mucche hanno a disposizione diciotto chilometri quadrati di pascolo, che fanno dell’Urnerboden l’alpe più grande della Svizzera. Immersa nell’impressionante scenario montano delle Alpi glaronesi, la regione è sempre stata una meta turistica, anche grazie alla spettacolare strada di valico che collega i cantoni di Uri e Glarona attraverso il Passo del Klausen. Soprattutto nei mesi estivi, questo percorso attira innumerevoli escursionisti, in particolare appassionati di auto sportive, moto e biciclette. E così l’idillio alpino viene interrotto più volte da motori ululanti.

Il traffico è cambiato

Il traffico c’è sempre stato, dice pragmaticamente Toni e aggiunge: «ma qualcosa è cambiato». Quello che è molto cambiato è il rispetto degli automobilisti e soprattutto dei motociclisti: «una strada di valico non è una pista da corsa». Molte persone non sembrano essere consapevoli di dove stanno guidando e che dovrebbero avere rispetto sia per le mucche sia per gli agricoltori che portano il latte al caseificio.

I numerosi cartelli lungo la strada che indicano animali al pascolo, e invitano a uno stile di guida ragionevole, senza fare troppo rumore, purtroppo non cambiano molto la situazione. Ciononostante, tutti i nostri interlocutori concordano sul fatto che il turismo fa parte di questa realtà ed è ben accetto, se si sostiene l’economia locale con una visita al ristorante o un acquisto nel caseificio.

Toni Marty, agricoltore e alpigiano

« Il traffico c’è sempre stato – ma è aumentato, mentre la ragionevolezza è diminuita. »

Mucche madri sull’Oberstafel

Cambio di scena. Dopo la nostra conversazione col caffè corretto e una visita al bestiame sul lato opposto della strada, Tanja, i due ragazzi più grandi e io ci dirigiamo verso l’Oberstafel. Dieci mucche madri trascorrono l’estate quassù. Nel nostro bagaglio, in uno zaino militare in disuso, c’è un «Gläck», un sasso per leccata di sale del peso di ben dieci chili. Tanja si reca qui circa due o tre volte alla settimana per controllare le mucche e, come oggi, per fare loro un regalino. Camminiamo per circa un’ora, attraversando i pascoli e passando accanto a innumerevoli tane di marmotte. Non sono solo i due bambini a farci ammirare entusiasti i numerosi fiori, bruchi, farfalle, coleotteri e funghi; la varietà di specie animali e vegetali qui è davvero immensa.

Un hotspot di biodiversità

L’Urnerboden riveste una grande importanza culturale ed ecologica. In particolare, ospita un paesaggio palustre di importanza nazionale. Queste zone umide, di solito poco appariscenti, sono habitat indispensabili per un gran numero di specie animali e vegetali rare e minacciate e svolgono un ruolo decisivo per la biodiversità. Inoltre, le torbiere legano grandi quantità di carbonio, contrastando così il riscaldamento globale. Un’altra particolarità dell’area è la sua grande ricchezza di ambienti, come enormi prati e pascoli secchi di importanza nazionale, pianure alluvionali e aree rocciose.

Acqua preziosa

Le dieci mucche madri stanno tutte bene e l’abbeveratoio è pieno d’acqua. Come su altre Alpi, la siccità e la scarsità d’acqua sono un problema anche qui. Tuttavia, la situazione non è così precaria da indurli a tornare a valle. Ma Tanja teme che possa cambiare nei prossimi anni: «anche se le mucche mangiano erba bagnata, bevono comunque una buona quarantina di litri d’acqua al giorno – di più nei giorni molto caldi». Senza precipitazioni e dopo inverni con poca neve e acqua di fusione, sarà difficile riempire gli abbeveratoi sulle Alpi.

Per me è arrivato il momento della mia personale «discesa dall’alpe». Mentre guido verso Linthal e mi tornano in mente i bovini della Schächentaler, le farfalle e le mucche madri, vengo sorpassato da due motociclisti in manovra a rotta di collo. Purtroppo, il rombo dei motori non sembra essere affatto un loro problema. E a maggior ragione devo pensare alle riflessioni dei nostri tre alpigiani.